I droni del futuro potrebbero diventare più autonomi, efficienti e sicuri grazie a un’innovativa tecnologia sviluppata dall’Università di Southampton. Un team di ricerca, guidato dai dottori Chris Holmes e Martynas Beresna del Centro di Ricerca Optoelettronica, sta infatti testando un sistema di monitoraggio continuo basato su fibre ottiche che funziona come una sorta di “sistema nervoso” per il drone, simile a quello umano.
Come Funziona il Sistema Nervoso in Fibra Ottica ?
Il sistema utilizza una rete di cavi in fibra ottica distribuiti su tutto il drone, che monitora costantemente lo stato di ogni componente. Questo sistema innovativo non influisce direttamente sull’efficienza delle batterie, ma riduce la necessità di controlli manuali frequenti. Invece di atterrare frequentemente per ispezioni, questo sistema permette di monitorare in tempo reale le condizioni del velivolo, assicurando che ogni parte funzioni correttamente.
Una delle tecniche impiegate si chiama speckle ottico, che permette alle fibre di rilevare variazioni e stress nelle condizioni strutturali del drone, trasmettendo immagini che riflettono lo stato del velivolo. In caso di anomalie, i dati vengono interpretati in tempo reale, fornendo informazioni utili al personale di terra per identificare e risolvere tempestivamente eventuali problemi.
Applicazioni e Vantaggi della Tecnologia
Questa tecnologia è destinata principalmente a droni e aeromobili di medie e grandi dimensioni, come quelli destinati al trasporto merci o passeggeri, che saranno cruciali nel prossimo futuro. Con la crescente richiesta di servizi di trasporto aereo affidabili e sicuri, questi mezzi dovranno operare a standard elevati di sicurezza e saranno spesso sottoposti a controlli. Il sistema di fibre ottiche e l’intelligenza artificiale permettono di monitorare la salute del drone in modo continuativo, riducendo così l’intervento umano e le necessità di manutenzione.
“Questo sistema di speckle tiene traccia delle sollecitazioni subite dal drone,” spiega il dottor Holmes. “Ciò consente di identificare precocemente potenziali problemi, riducendo le esigenze di atterraggi per ispezioni.” Il team di ricerca spera che questa tecnologia possa rendere i droni del futuro più affidabili e meno costosi, aumentando il loro potenziale commerciale.
Un Mercato in Crescita per il Settore dei Droni
Questa tecnologia potrebbe entrare nel mercato già entro il 2025, offrendo vantaggi significativi per un’industria che si stima possa valere miliardi di sterline entro il 2030. Il sistema in fibra ottica non solo riduce i costi operativi, ma potrebbe trasformare il modo in cui i droni vengono gestiti e manutenuti, rendendoli un’opzione sempre più conveniente per molte applicazioni industriali e commerciali.
